पूर्व अभिनेत्री Somy Ali, जो अब NGO ‘No More Tears’ चलाती हैं, एक कम उम्र की सह-कलाकार (co-star) के विपरीत भूमिका स्वीकार करने पर हाल ही में हुई आलोचना के बीच Govinda के बचाव में आगे आई हैं। Ali, जिन्होंने Andolan (1995) में Govinda के साथ काम किया था, ने अभिनेता के साथ अपने व्यक्तिगत और व्यावसायिक इतिहास दोनों का हवाला दिया।
अपने Instagram पर पोस्ट करते हुए उन्होंने लिखा, “मैं यहाँ अपनी बात रखने जा रही हूँ क्योंकि कोई और ऐसा नहीं करेगा, और जहाँ भी ज़रूरत हो समर्थन दिखाऊँगी: मैं Govinda को व्यक्तिगत और व्यावसायिक रूप से जानती हूँ, यही वजह है कि मैं उनके बारे में दोनों पहलुओं से कुछ बातें कह सकती हूँ।”
वह अभिनेता और उनकी पत्नी दोनों की काफी तारीफ करती हैं। उन्होंने लिखा, “Chichi हिंदी फिल्म उद्योग की सबसे महान प्रतिभाओं में से एक हैं, और वह उन सबसे विनम्र अभिनेताओं में से एक हैं जिन्हें मैं उस उद्योग में अपने समय के दौरान जान पाई। मेरे मन में Chichi और Sunita दोनों के लिए बहुत सम्मान है।”
उन पर की जा रही उम्र से जुड़ी टिप्पणी (ageism) का जवाब देते हुए, वह आलोचना का सख्ती से विरोध करती हैं। उनकी पोस्ट में लिखा था, “हालांकि, किसी अभिनेता द्वारा छोटी उम्र की अभिनेत्री के साथ भूमिका स्वीकार करने में उम्र से जुड़ा कुछ भी गलत नहीं है। प्रतिभा की कोई समाप्ति तिथि (expiration date) नहीं होती है। ऐसे समय में जब काम मिलना मुश्किल हो सकता है, काम करते रहने का फैसला करना एक ऐसी चीज़ है जिसका सम्मान किया जाना चाहिए, न कि उपहास।”
Somy के लिए, किसी अभिनेता की कीमत कभी भी उम्र से तय नहीं हुई है। “किसी अभिनेता की योग्यता उसकी उम्र या उसके सह-कलाकार की उम्र से तय नहीं होती है। यह उसकी प्रतिभा, व्यावसायिकता और आगे बढ़ते रहने की इच्छा से तय होती है। जब दरवाज़े खोलना मुश्किल हो गया हो और ऐसे में एक और अवसर मिलना जश्न मनाने का विषय होना चाहिए। हर अभिनेता यह साबित करने का मौका पाने का हकदार है कि उसके पास अभी भी देने के लिए कुछ सार्थक है,” उन्होंने लिखा।
वह इस विचार का विस्तार करते हुए कहती हैं कि उद्योग में किसी अभिनेता की निरंतर उपस्थिति को कम आंकने के लिए उम्र को एक हथियार के रूप में इस्तेमाल किया जाता है। उन्होंने कहा, “उम्र कभी भी किसी ऐसे व्यक्ति के खिलाफ हथियार नहीं बननी चाहिए जो केवल अपनी आजीविका कमाने और जो उसे पसंद है उसे जारी रखने की कोशिश कर रहा है।”
Somy उन अभिनेताओं के लिए विशेष प्रशंसा रखती हैं जो केवल इसलिए पीछे हटने से इंकार कर देते हैं क्योंकि दूसरे उन्हें सुझाव देते हैं कि उन्हें ऐसा करना चाहिए। उनकी पोस्ट के अंत में लिखा था, “शायद किसी अभिनेता के बारे में सबसे प्रशंसनीय बात यह है कि जब उद्योग या अन्य लोग उससे कहने लगते हैं कि वह बहुत बूढ़ा हो गया है, तब भी वह हार मानने से इंकार कर देता है।”
